核桃有“長壽果”之稱，是一種營養豐富的堅果。它具有健腦益智的作用，主要是由于含有豐富的鋅、錳等礦物質，而這些礦物質可以促進大腦發育，因此常吃核桃可以滋養血脈、增進食欲、烏須生發，對大腦神經有益，可以輔助治療神經衰弱，并能延緩記憶力衰退等。
核桃的作用不僅限于此，其主要功能是補腎固精、溫肺定喘，能治療腎虛咳嗽、腰痛腳軟、大便秘結。《本草綱目》記載，用核桃仁、杏仁、人參研勻，做成丸藥，能治療腎虛久咳不止。核桃煨熟，臥時嚼之，用溫酒送下，可以治療小便頻數，有前列腺增生的老年人，不妨一試。
核桃還具有如下作用：
1.防止心腦血管疾病。核桃所含的主要是不飽和脂肪酸，如亞麻酸，亞油酸等，這些不飽和脂肪酸能降低血液中的膽固醇，消耗飽和脂肪酸，清除血管壁的垃圾，因此可以防止血管硬化，有效預防高血壓，冠心病。
2.抗氧化抗衰老。核桃含有豐富的維生素E，可以對抗自由基對細胞的氧化損害，保持細胞的完整，因此具有非常好的抗衰老功能，當感到疲勞時，嚼些核桃仁，有緩解疲勞和壓力的作用。核桃對于預防癌癥也有一定好處。
3.治療結石癥。核桃中所含有的丙酮酸能阻止粘蛋白與鈣離子，非結合型膽紅素的結合，并能使其溶解、消退和排泄。所以，有結石癥的患者，不妨堅持天天吃核桃仁，就有可能免除手術之苦。
現代醫學也證明了，核桃中富含大量特殊結構的脂肪蛋白質及胡蘿卜素、維生素和磷、鐵、鎂。有資料顯示，500克核桃的營養價值等于2500克雞蛋，或4750克牛奶，或1500克豬肉，所以，核桃也有“營養庫”之美稱。